ความฝันของแม่ ต้องบอกตรงๆ ว่าฉันเล่าเรื่องได้ไม่เก่งนัก แต่ก็พอมีประสบการณ์ขนหัวลุกอยู่ เมื่อคืนประมาณตีสอง ตอนฉันนอนไม่หลับ ฉันสังเกตอาการของแม่รู้สึกว่าผิดปกติ แม่ร้องดิ้นๆ ร้องฮือๆ เหมือนกำลังไล่ใครสักคนแบบว่า “ออกไป! อย่ามาใกล้ฉัน” อยู่ซึ่งฉันงงมากว่าแม่ไล่ใครวะ
แล้วฉันสะกิดแม่หลายครั้งก็เงียบไป แม่ฝันแบบนี้แปลกๆ หลายวัน จนนับสองสามครั้งต่ออาทิตย์ได้ที่แม่ฝันร้าย พอวันรุ่งขึ้นแม่จะเพลียมากเหมือนคนอดนอนทั้งคืน ทั้งที่ปกติแล้วแม่จะเป็นคนตื่นเช้า นอนเร็วตื่นเร็วกว่าฉันอีก แต่ครั้งนี้แปลกมากเพราะห่วงความเป็นผู้สูงวัยนี่แหล่ะ
ในตอนเช้าของวันนั้นฉันกำลังทำงานที่บ้าน เพราะเป็นช่วง New Normal ที่ใครๆ เขาต้องทำงานแบบ Work From Home แล้วทำงานแบบนี้กลายเป็นเรื่องปกติเพื่อป้องกันภาวะเสี่ยงติดเชื้อ ฉันสงสัยเลยถามว่า แม่เป็นอะไรหรือเปล่า เมื่อคืนแม่เป็นอะไรหรือเปล่า แม่กลับเล่าเป็นเรื่องที่ฉันขนลุกอยู่อย่างนั้น
คืนก่อนโน้นแม่ฝันว่าตัวเองกำลังไปที่บ้านเก่าๆ เหมือนแม่เคยไปตอนที่ยังเด็กๆ นึกสภาพตอนที่บ้านมีแต่บ้านไม้เก่าๆ ที่ทำแบบประดับติดกันเหมือนบ้านไม้ในสมัยห้าสิบปีที่แล้ว แม่เดินไปตามบริเวณบ้าน ภายในบ้านมีแต่หยากไย่ ฝุ่นเกาะจนจามเหมือนคนคัดจมูก ต้องค่อยๆ ขึ้นไปจากชั้นหนึ่งไปชั้นสองเนื่องจากไม้ผุมานานมาก แต่ก็พอรับน้ำหนักตัวได้บ้าง แต่พอเหลือบไปมองนอกหน้าต่างจากชั้นสองของบ้านเห็นภาพที่สยองที่สุด ประหนึ่งขี้หดตดหายกันเลยทีเดียว
แม่เห็นเปรตตนนั้นจ้องมองมาที่แม่ราวกับมันรู้จักแม่ดี แม่ตกใจแทบล้มทั้งยืนด้วยความผวา แล้วมันก็เลียหน้าแม่อย่างกับหมาคิดถึงเจ้านายแล้วเลียหน้า แม่กรี๊ดด้วยความตกใจจนสะดุ้งตื่นขึ้นมา
ฉันทั้งงงและช็อกไปพร้อมๆ กัน งงว่าจะมีเปรตตนไหนมาเลียแม่ตัวเองวะ แม่บอกว่าโดนฝันแบบนี้บ่อยมาก รู้ว่าเป็นเปรตผู้ชาย เล็บแหลมยาว ลิ้นยาวๆ กว่าต้นตาลตวัดไปมาอย่างกับลิ้นหมา ฟังไปขนลุกซู่ไป และถามแม่ต่อว่าแล้วคืนล่าสุดล่ะ แม่ฝันถึงเปรตตนนั้นอีกใช่ไหม แม่บอกว่าใช่
แล้วแม่ก็เล่าต่อในวันที่ฉันสะกิดแม่คืนล่าสุด ซึ่งฝันล่าสุดของแม่ แม่อยู่ในบ้านหลังปัจจุบันที่เป็นบ้านหลังเดียวแต่แปลนสองชั้น ขณะที่แม่กำลังปิดประตูหลังบ้านนั้น แม่ฝันเห็นเปรตตนนั้นอีกครั้ง คราวนี้ในฝันแม่จำหน้าได้ มันเลียแม่อย่างกับหมา เนื้อตัวแม่มีแต่เมือกน้ำลายเต็มหมดเลย เมือกทั้งเหม็นทั้งเน่าจนแทบจะอาเจียน แม่กรี๊ดลั่นจนล้มลง มันเอาแต่ร้องวี้ดๆ เหมือนมันอยากจะมาหาแม่มาก แต่มันมาไม่ได้ มันเอาแต่วี้ดๆ อยู่อย่างนั้น แล้วแม่วิ่งเข้าบ้านปิดประตูล็อกบ้านเข้าไปในห้องน้ำสวดมนต์ถูกบ้างไม่ถูกบ้างด้วยความผวา หลังจากนั้นแม่ตื่นขึ้น
ฉันเลยบอกกับแม่ไปตรงๆ ว่า ฝันถี่ติดๆ แบบนี้มันไม่ปกติแล้ว ฉันถามแม่ว่าแม่มีใครในครอบครัวแม่ที่เสียไปบ้างไหม แม่บอกว่ามี ทำให้แม่เท้าความไปที่เรื่องในอดีตต่อ ซึ่งเป็นเรื่องระหว่างแม่กับน้าชายที่ชื่อใหม่ ตอนแม่ยังวัยรุ่นนับได้ว่าก็ห้าสิบกว่าปีแล้ว แม่เป็นลูกชังของบ้าน เป็นลูกรักตาแต่เป็นลูกชังยาย เพราะยายนิยมลูกชาย
จึงอคติกับลูกสาว ด้วยความที่แม่เป็นคนโตมักจะถูกสอนว่าเป็นพี่ต้องเสียสละให้น้อง จะว่าไปมันก็ไม่ใช่เรื่องผิดนักถ้าเทียบในปัจจุบัน สร้างฝันวันแม่ แต่การเสียสละของแม่มันมาพร้อมกับคำว่า “พ่อแม่รังแกฉัน” ที่ยายมีต่อน้าชายนี่แหล่ะ ซึ่งแกชื่อว่าใหม่ ยายรัก เอ็นดูราวกับไข่ในหิน แต่เสียอย่างเดียวคือน้าใหม่แกมีนิสัยเอาแต่ใจตั้งแต่เด็ก จึงค่อนข้างปีนเกลียวกับแม่หลายครั้ง
จนตาไม่ชอบเลย แต่ยายให้ท้ายจนหนักข้อเข้าถึงขั้นทำลายข้าวของ ด่าทอแม่ลักขโมยเงินที่แม่ทำเค้กไปซื้อเหล้า ไปติดผู้หญิงตามสถานบันเทิงบ้าง ไปฉุดคนนั้นคนนี้เปิดซิงทั้งที่เขาไม่เต็มใจ ไปกร่างกับคนอื่นจนเรื่องมาถึงยาย แทบทุกครั้งเวลาที่น้าใหม่สร้างเรื่องอะไร แทนที่ยายจะจัดการ ดุน้าบ้างที่น้าทำผิด กลายเป็นว่าทุกอย่างลงที่แม่หมด
ลูกรักใครจะแตะต้องไม่ได้ แล้วน้าใหม่แกยืนปรบมือที่ยายทุบตี ด่าทอแม่ ตาห้ามไว้แล้วด่าน้าใหม่แบบตัดขาดพ่อลูกกันเลยทีเดียว ตาเสียใจมากที่ยายสอนให้พี่น้องทะเลาะกันเอง และเลี้ยงดูจนน้าใหม่เสียคนเพราะตามใจเป็นเหตุ ตารับไม่ได้กับพฤติกรรมกับน้าใหม่ ตาเลยแช่งที่ทำให้คนในบ้านแตกแยกเพราะตัวเองเป็นเหตุเรื่องไปหลงระเริง
ขโมยเงินที่ทำมาหากินไปกินเหล้า ติดผู้หญิง ตาเลยแช่งว่า “ไอ้ชิบหาย…คนอย่างมึงอย่าตายดีเลย ขอให้มึงตายไปเป็นเปรต กูไม่มีลูกเปรตๆ อย่างมึง” น้าใหม่แกโวยวายด้วยความไม่ได้ดังใจและไปนอนบ้านยายไป ส่วนแม่นอนบ้านตาในเหตุการณ์นั้นเลย พอแม่ได้รับการติดต่อให้เป็นเสมียน แม่เลยขอออกไปหาที่พักใกล้ๆ ที่ทำงานนะ
ตาเลยอนุญาต ก่อนแม่จะไปน้าใหม่ไถเงินแม่ขอเงินไปเที่ยวกับเพื่อน แต่ท่าทางเหมือนเล่นยาด้วย หน้าตาแกดูหลอนๆ ไม่มีสติสัมปชัญญะเลย แม่เลยบอกว่าไปขอแม่ (หมายถึงยาย) โน่น น้าใหม่เลยถีบโต๊ะแล้วทำท่าจะตบแม่ ตาเลยคว้าจอบจะจามหัวน้าใหม่ทันที ยายเข้ามาเห็นถามแม่ว่าจะไปไหน จะทิ้งน้องไม่ได้ ตาบอกแม่เลยว่ารีบไปเถอะ อย่าไปสนใจพวกนี้เลย พูดจบแม่ก็รีบออกจากตรงนั้นไป
ตัดมาที่ภาพปัจจุบันซึ่งแม่มีฉัน มีน้องสาวอยู่สองคน ต่อให้ผ่านไปหลายห้าสิบปีแล้ว ฉันบอกกับแม่ว่าอย่ากลับไปเลย กลับไปเจอนรกเปล่าๆ แล้วแม่ก็ได้รับโทรศัพท์จากน้าบิ๊ก เป็นน้าอีกคนที่เป็นลูกพี่ลูกน้องของแม่ ซึ่งน้าบิ๊กสนิทกับแม่มากกว่าฝั่งบ้านน้าใหม่ แกโทรมาบอกว่า “ไอ้ใหม่มันตายแล้วพี่ มันเป็นวัณโรคตาย
ก่อนตายมันขอให้พี่มาเยี่ยมมันหน่อย ผมติดต่อพี่หลายครั้งแต่ติดต่อไม่ได้ มันตายเสียก่อน” แม่เลยช็อก หรือว่าที่ฝันคราวนั้น เปรตที่มาหาจะเป็นเปรตน้องชายแสนระยำของตัวเอง สงสัยคงจะรู้สึกผิดในสิ่งที่ทำแต่สายเกินไป ก็เลยมาในสภาพเลียแบล็บๆ เลียใส่แม่ซึ่งเป็นพี่สาวของน้าใหม่เอง ฉันบอกกับแม่ว่าไปทำบุญกันเถอะ
จะได้ไม่มากวนแม่ตอนดึกๆ อีก ยิ่งแม่เป็นสาวสูงวัยด้วย นอนไม่หลับคงจะไม่ใช่เรื่องดีนัก ในวันนั้นเองจึงทำบุญบริจาคโลงศพ แม่เขียนชื่อจริงของน้าใหม่ลงในใบเขียนอุทิศ แล้วใส่พร้อมกับผ้าขาวห่อศพลงไปในนั้น ฉันถามว่าแม่สบายใจขึ้นไหม แม่พยักหน้า
หลังจากนั้นมา หลังจากแม่ไปทำบุญอุทิศให้น้า แม่ก็เลยนอนหลับเต็มอิ่มสักที หลังจากที่โดนรบกวนในฝันมานาน แล้วแม่ก็ไม่ฝันถึงเปรตน้าตนนั้นอีกเลย
